Das Akkordeon besteht aus einem Blasebalg der Luft über Metallzungen "bläst", ähnlich wie bei einer Mundharmonika. Die Ventile werden von der linken Hand über Bass- und Akkordknöpfe, und von der rechten Hand über eine normale Klaviatur bedient.
Die Bass- und Akkordknöpfe haben eine besondere harmonische Anordnung:
Der Knopf für den C-Basston in der C-Reihe ist durch eine spürbare Delle gekennzeichnet. Deshalb beginnt die Orientierung meistens hier.
Die C-Reihe ist bei diesem 48er-Bass die vierte Reihe von unten. (das Bild entspricht der Sicht des Spielers, der von oben hinunter blickt.)
Jede Reihe besteht aus 6 Knöpfen.
Der C-Basston ist der zweite Knopf in der C-Reihe.
Hinter dem C liegen vier Akkordknöpfe, vor dem C liegt ein Bassknopf, der eine große Terz (entspricht 4 Ht.) über dem C ist, in diesem Fall ein E.
Der erste Knopf hinter dem C ist ein C-Dur Akkord.
Der zweite Knopf hinter dem C ist ein C-Moll Akkord
Der dritte Knopf hinter dem C ist ein C7 Akkord, also ein C-Dur mit einer kleinen Septime (enspricht 10 Halbtönen)
Der vierte Knopf hinter dem C ist ein Cm6+ Akkord, also ein C-Moll mit einer großen Sext (entspricht 9 Ht.)

Jede Bassknopf-Reihe ist so aufgebaut.

Nun ist die Reihe über der C-Reihe keine C# oder D-Reihe, wie man vermuten könnte, sondern eine G-Reihe, also eine Quint (enspricht 7 Ht.) über dem C.
Die Bassknopf-Reihen sind also in einer Quintreihe angeordnet,
also von C aufwärts: C , G , D , A , E ,...
und von C abwärts : C , F , Bb, Eb ,...

Diese Anordnung macht aus harmonischer Sicht durchaus Sinn. Häufig sind Akkordfolgen sehr eng quintverwandt. Will man z.B. die in der Volksmusik, im Blues, Rock und Pop häufige Akkordfolge 1 4 5 1 bzw.
Tonika-Subdominante-Dominate-Tonika greifen, so findet man die Quint = Dominante, wie oben beschrieben, über dem C, und die Quart = Subdominante (zu der C wiederum die Quint ist), unter dem C.